Charles-le-Chauve, le dernier Empereur
PERSONNAGESCAROLINGIENS
5/30/20263 min read
Charles-le-Chauve, le dernier Empereur...qui n’était pas chauve, comme nous allons le voir.
Né le 13 juin 823 à Francfort-sur-le-Main, Charles-le-Chauve est le petit-fils de Charlemagne et le fils de Louis-le-Pieux et de sa seconde épouse, Judith de Bavière. Ses demi-frères Lothaire et Louis (le Germanique) sont beaucoup plus âgés que lui et sa naissance, conjuguée à l’ambition démesurée de sa mère, va remettre en question les traités qui devaient régler les problèmes de succession au sein de la famille Carolingienne.
Le jeune prince recevra une éducation soignée et son père le nommera rapidem ent roi d'Alémanie, alors qu'il est âgé de six ans, puis roi d'Aquitaine à neuf ans.
Mais les faveurs accordées à Charles le Chauve, au détriment de ses demi-frères, vont rapidement se retourner contre lui et lui vaudront deux séjours dans un monastère : en 830 quand ses frères destitueront l’Empereur Louis-le-Pieux et le feront enfermer une première fois. En 833, Louis a retrouvé son trône mais une nouvelle trahison de ses fils ainés lors du « Champ du Mensonge » conduit une nouvelle fois Charles-le-Chauve au monastère de Prüm.
En 840, l’Empereur rétabli, Louis-le-Pieux, meurt. Une guerre civile entre frère commence. En 841, la terrible bataille de Fontenay-en-Puisaye sourit à Charles-le-Chauve et à son allié, Louis-le-Germanique. En 842, le serment de Strasbourg, souvent considéré comme l’acte de naissance de la langue française, confirme l’alliance de Charles et Louis. En 843, le traité de Verdun divise l’Empire entre les 3 frères survivants. Charles obtient la partie occidentale, héritière des gallos-romains, la plus riche, la plus urbanisée, la plus latine. Il est le premier Roi de cette Francie Occidentale, qui allait bientôt s’appeler la France.
Régner au IXème siècle n’est pas une sinécure : guerre interminable ponctuée de plusieurs défaites contre les Bretons de Nominoë et ses successeurs, multiplication des raids et des pillages vikings sur tout le territoire (Nantes, Paris, Bordeaux notamment), trahison des féodaux au bénéfice de Louis-le-Germanique qui envahit le territoire et se fait sacrer roi en 858 (Hincmar, Archevêque de Reims prendra la tête de la résistance), guerre en Aquitaine contre son neveu Pépin II, révolte de son fils Carloman etc.
En dépit de toutes ces difficultés, Charles-le-Chauve parvient à engranger des succès. En 870, il récupère la moitié de la Lotharingie grâce au traité de Meerssen. En 875, après la mort de Louis II, héritier du trône impérial et des royaumes d'Italie et de Provence, il part à Rome, où il est couronné empereur par le pape Jean VIII, le 25 décembre 875 et récupère les territoires de son neveu.
En 876, Charles profite de la mort de son frère, Louis-le-Germanique, pour envahir la Germanie mais il subit une terrible défaite à Andernach sur les rives du Rhin.
Ayant répondu à un appel au secours du Pape, attaqué par les sarrasins, il meurt dans les Alpes en 877. Sédéchias, son médecin juif, est soupçonné de l'avoir empoisonné, avec la complicité de la reine Richilde. Son fils Louis-le-Bègue est son seul héritier.
Quelques aspects de son règne :
La plus vieille institution de France serait la Monnaie de Paris, fondée par Charles-le-Chauve, le 25 Juin 864, il y a 1161 ans.
En juin 877, Charles-le-Chauve promulgue le capitulaire de Quierzy, considéré souvent comme l’acte de naissance officiel de la future féodalité, car il reconnait (normalement temporairement) l'hérédité de la charge de comte. Cet état de fait existait depuis le règne de Louis-le-Pieux et s’est renforcé avec la multiplication des raids normands, qui obligeait le roi à s’appuyer sur des armées locales et des places fortifiées pour contrer cet ennemi insaisissable, et donc à renforcer les pouvoirs des comtes.
Et son surnom ?
Deux explications sont avancées. La première est que Charles se faisait raser la tête en signe de soumission à l’Église. La seconde serait liée à son enfance et à la volonté de ses frères de le déshériter et d’en faire un roi sans couronne, un roi « chauve ».
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